Som vidensmedarbejder er fokus en af dine absolut vigtigste kompetencer. Det er, når du kan fokusere, at du skaber resultater i høj kvalitet. For de fleste betyder det at lave kvalitetsarbejde at have mulighed for at fokusere i længere perioder af gangen. Men hvad er konsekvensen ved at skulle fokusere i et kontorlandskab med dialoger, telefonsamtaler og forbigående personer osv.? Og hvad med de indre forstyrrelser, hvor meget af dit fokus tager de?
Generelt fokuserer du bedst, når du har helt ro omkring dig. Når det er tilfældet, så skal din hjerne nemlig ikke bruge energi på at hæmme “larmen”. Derfor er der en direkte sammenhæng mellem opgavens kompleksitet og hvor meget ro, der er nødvendigt for, at du kan fokusere optimalt. Hvor meget ro du har omkring bestemmer også, hvor længe du kan fokusere. Det handler i bund og grund om din energi, hvor meget du har på tanken, og hvor hurtig du bruger den. En god tommelfingerregel er, at vi dagligt har, hvad der svarer til 2-3 timers dybt fokuseret arbejde i os. Dette dog under optimale omstændigheder. Forsøger du at fokusere et sted med en del “larm”, så har du måske kun 1,5 times fokuseret arbejde.
Men hvad laver jeg så, når jeg ikke laver fokuseret arbejde? Så laver du rutinearbejde, overfladisk arbejde som fx at svare e-mail eller lignende. Denne type arbejde er kendetegnet ved, at den ikke kræver din fulde opmærksomhed, da dine vaner og din hjernes autopilot kan klare en stor del af arbejdet.
Støjreducerende hovedtelefoner styrker dit fokus
I julen 2016 investerede jeg i et par støjreducerende hovedtelefoner. Dette er til dato en af de bedste investeringer, jeg har gjort for at optimere mit fokus. Jeg har i mange år siddet med de hovedtelefoner, som følger med min smartphone og egentlig været glad for dem. Men efter jeg har fået støjreducerende hovedtelefoner, så bruger jeg kun meget sjældent de andre.
De støjreducerende hovedtelefoner fjerner en meget stor del af støjen omkring dig, og det gør det meget lettere at holde fokus. Du skal nu mere eller mindre kun bruge energi på at optimere de visuelle forstyrrelser.
De støjreducerende hovedtelefoner sender samtidig et godt signal til dine omgivelser om, at du ikke vil forstyrres. Dette vil automatisk minimere nogle forstyrrelser, men også gøre det lettere at udskyde en forstyrrelse til en senere tidspunkt. Fx med sætningen: “Jeg er lige dybt inde i denne opgave. Kan jeg komme hen til dig kl.?”.
Jeg kan tydeligt mærke den energibesparelse, der er ved at have de støjreducerende hovedtelefoner på. Jeg bliver fx ikke så let irriteret, da larm ikke påvirker mig i samme grad. Selv når jeg er træt, gør de det muligt for mig hurtigt at lave lettere fokuseret arbejde uden at skulle starte og stoppe flere gange, fordi jeg mister fokus.
Når det kommer til hvilke hovedtelefoner, så er jeg rigtig glad for mine Bose QC35. Jeg kan også anbefale Sony MDX-1000, som minder meget om Bose QC35. Begge disse er trådløse og fungerer via bluetooth. Batteritiden er omkring 20 timer og prisen er omkring kr. 2.700. Foretrækker du en kablet model så er Bose QC25 eller Jabra Evolve 80 nogle gode valg. De er lidt billigere (kr. 2.000) og batteritiden til den støjreducerende funktion er omkring 35 timer.
Tænker du, at købet af disse er en større investering, så kan jeg godt forstå det. På den anden side er det en investering, som du ved bare en til to timers brug om dagen efter min mening har tjent hjem på maksimum en måned. Dette ved at have lavet et bedre og mere fokuseret stykke arbejde.
Når musik styrker dit fokus
Når jeg i ovenstående skriver, at vi skal optimere roen omkring os, for at styrke vores fokus, hvorfor så nu musik? Det er jo støj. Dette er også tilfældet med meget musik. Vil du bruge musik til at styrke dit fokus, så skal du også tænke over flere ting.
En af årsagerne til, at jeg selv bruger musik, når jeg arbejder er, fordi det fjerner mange andre lyde. Musik hjælper derfor mig til at minimere de interne og eksterne forstyrrelser. Når tankerne begynder at løbe, oplever jeg fx, at musikken hurtigt får mig tilbage på sporet. Derudover så påvirker musik ofte humøret positivt og giver et energiløft. Dette er især tydeligt, når du laver rutinearbejde. Faktisk vil dette energiløft gøre dig mere produktiv.
Men musik tager også en del af din opmærksomhed, og når du skal fokusere kan det koste dyrt. Derfor kan du heller ikke bruge alt slags musik. Skal du have det optimale ud af musik, så skal det tage så lidt af din opmærksomhed som mulig og samtidig hjælpe dig med at fjerne mest mulig intern og ekstern støj.
De bedste resultater kommer ved at høre rolig musik uden sang eller ambient lyde. Men du får først fuld effekt, når du kender musikken godt. Jo bedre din hjerne genkender musikken, jo mindre energi vil den nemlig bruge på den. Brug derfor den samme musik, hver gang du skal arbejde fokuseret. Jeg bruger selv tjenesten focus@will, som har specialiseret sig i at lave musik, der ikke tager for meget af dit fokus. De har flere forskellige kanaler med forskellig stil og tempo. Men der findes mange andre muligheder. Det vigtigste er at undgå sang og højt tempo.
Målet med musik skal være at hjælpe dig med at forblive rolig, afbalanceret, så du kan optimere dit fokus. Det er også den positive makker, som hjælper dig mod kedsomhed, når du laver rutineopgaver. Der viser sig dog forskel på, hvordan introverte og ekstroverte påvirkes af musik. Introverte påvirkes som udgangspunkt mindre positivt end ekstroverte. Jeg oplever fx, at introverte har større udbytte af ambient lyde eller lyde af rindende vand end instrumental musik.
Fokus er måske din vigtigste arbejdskompetence
I en tid hvor alle kæmper om dit fokus, så oplever jeg at kombinationen af støjreducerende høretelefoner og musik er en stærk kombination til at fastholde dit fokus i længere tid af gangen. Hovedtelefonerne tager det meste af larmen, og din velkendte rolige musik tager den sidste del af den ukontrollerbare støj. Sidst stimulerer den rigtige musik dit humør positivt og hjælper dig med at forblive rolig og afbalanceret.
Rigtig god arbejdslyst.